Die Passatwinde werden schwächer: Der Klimawandel bedroht das Klima der Kanarischen Inseln in seinem Kern
Das Verhalten des Azoren-Antizyklons als Folge der globalen Erwärmung wird das künftige Klima des Archipels bestimmen.
Klimawandel auf den Kanaren. Die Zukunft der Kanarischen Inseln hängt von einem komplexen Klimasystem ab, in dem ein Hauptakteur hervorsticht: die Passatwinde. Die Prognosen über die Auswirkungen des Klimawandels sagen voraus, dass diese feuchten und kühlen Winde in den kommenden Jahren nicht mehr auf dem Archipel herrschen werden. Sollten sich die Klimaprognosen bewahrheiten – und es ist unwahrscheinlich, dass schlechte Klimamaßnahmen daran etwas ändern -, könnten die Kanarischen Inseln die Privilegien verlieren, die sie zu einem Paradies mit Sonne, Sand und vielfältigen Ökosystemen gemacht haben.
Das Klima auf den Kanarischen Inseln hängt von einem komplexen Netzwerk klimatischer Strukturen ab, die die vielfältigen Landschaften schaffen, die den Archipel einzigartig machen. Im Zentrum dieses komplexen Netzwerks steht der Azoren-Antizyklon. „Das Klima der Kanarischen Inseln wird weitgehend von diesem Antizyklon bestimmt“, sagt Carlos Torres, Direktor des Atmosphärenforschungszentrums Izaña.
Ein großer Teil der Eigenschaften des Inselklimas hängt von seiner Lage und Intensität ab, wie z. B. die klimatische Variabilität an den verschiedenen Hängen, das Eintreffen oder Ausbleiben von Kalima (und deren Intensität), das Wolkenmeer und sogar die marine Artenvielfalt des Archipels. „Wenn das Antizyklon in seiner Position und Intensität variiert, haben wir es mit einer kompletten Veränderung des Klimas auf den Kanarischen Inseln zu tun“, erklärt der Aemet-Delegierte auf den Kanarischen Inseln, David Suárez. „Das Antizyklon schützt uns und verleiht dem Archipel gleichzeitig sein charakteristisches wolkiges Wetter im Norden und sonniges Wetter im Süden“, erklärt er.
Das Azoren-Antizyklon hat seinen Namen von der Position, die es normalerweise auf der Landkarte einnimmt, da es sich normalerweise westlich der portugiesischen Inseln befindet. Eine Position auf der Weltkarte, die auf den Kanarischen Inseln die Einführung feuchterer Luft bedeutet, die den Inseln das ganze Jahr über milde Temperaturen beschert. Die globale Erwärmung droht dieses empfindliche Gleichgewicht zu stören. Der Klimawandel verändert das Verhalten sowohl des Azoren-Antizyklons als auch der übrigen großen subtropischen Hochdruckgebiete, die fast symmetrisch über den Planeten verteilt sind.
In diesem Sinne deuten die Prognosen des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen (IPCC), die sich auf mehrere Modelle stützen, auf mehrere mögliche künftige Entwicklungen des Azoren-Antizyklons hin. Seit Jahren wird vorausgesagt, dass die globale Erwärmung dazu führen wird, dass sich diese Antizyklone infolge der Ausdehnung der Tropen in höhere Breitengrade verlagern. Etwas, das, wie Sergio Rodríguez, Leiter des Luftqualitätslabors der Kanarischen Inseln und Forscher am Institut für Naturprodukte und Agrarbiologie (IPNA), betont, „bereits geschieht“.
Im Jahr 2017 erlebten die Kanarischen Inseln zum ersten Mal diese Veränderung in der Breite des Antizyklons. „Als sich die Struktur im Sommer in Richtung Madeira verlagerte, war der Passatwind auf den Kanarischen Inseln sehr schwach“, betont Rodríguez. Es bedurfte nur einer kleinen Calima, damit die Kanarischen Inseln in jenem Jahr eine noch nie dagewesene Episode von Cyanobakterienblüten an ihren Küsten erlebten, die so genannte Mikroalgenkrise.
Der Ursprung der Supercalimas
In den letzten Jahren haben die Forscher jedoch mit Erstaunen eine weitere Veränderung im Muster des Azoren-Antizyklons beobachtet: eine Bewegung nach Osten, die es zwischen den Süden der Iberischen Halbinsel und den Norden des afrikanischen Kontinents bringt.
Dies wurde zum ersten Mal für den Zeitraum zwischen 2020 und 2022 untersucht. In diesen Jahren verlässt das Antizyklon die Azoren und bewegt sich über Europa – und verursacht intensive Dürren auf dem Kontinent – sowie über die südliche Hälfte der Iberischen Halbinsel und Marokko. Die Folge? Größere meteorologische Instabilität, mehr Hitze und zum ersten Mal in der 20-jährigen Geschichte der Aufzeichnungen eine Überhitzung auf den Kanarischen Inseln.
Zwei neuere Studien haben sich mit dem Phänomen der massiven Einschleppung von Saharastaub auf den Archipel befasst, eine Situation, die sich in diesem Zeitraum auf den Inseln bis zu sechs Mal wiederholte, und beide kommen zu demselben Schluss: Sie ist auf die Wechselwirkung zwischen diesem Antizyklon, das sich an einem Ort befindet, der ihm nicht entspricht, und dem Eintreffen von Sturmböen über dem Norden der Kanarischen Inseln zurückzuführen.
Die Wechselwirkung zwischen diesen Tiefdruckgebieten und dem großen Antizyklon – in einer Konfiguration, die die Forscher als Dipol bezeichnen – erzeugt die „intensiven Winde, die von Osten nach Westen wehen“ und den Saharastaub schließlich an ungeahnte Orte tragen. „Sie sind wie zwei Räder desselben Getriebes, die eine Synergie erzeugen und dieses Phänomen verstärken“, sagt Rodríguez.
Gleichzeitig hat sich die Wüste Sahara, die ein weiterer grundlegender Faktor für das Klima auf den Kanarischen Inseln ist, weiter erwärmt. „Wir stellen bereits fest, dass sich dies direkt auf eine größere Anzahl von Hitzewellen auswirkt, die immer intensiver und länger andauern und zu ungewöhnlichen Zeiten auftreten“, sagt Abel López, Geograf am Lehrstuhl für Katastrophenvorsorge und resiliente Städte an der Universität La Laguna (ULL).
Wenn sich das Antizyklon bewegt – unabhängig von seinem Ziel – wird das Wetter auf den Kanarischen Inseln instabil (es schwankt abrupt von einem Tag auf den anderen), es gibt einen größeren Staubstrom, die Temperatur steigt und die Luftfeuchtigkeit sinkt. Außerdem entzieht er den Kanarischen Inseln den Schutz, den er zur Vermeidung von Tropenstürmen bietet. „Um zu verstehen, wie sich das Wetter auf den Kanarischen Inseln entwickeln wird, ist es wichtig zu sehen, wie es sich in Zukunft verhalten wird“, sagt Suárez. „Jede Störung des Antizyklons wird sich mittel- oder langfristig auf die Kanarischen Inseln auswirken“, sagt Carlos Torres.
Im Jahr 2023 konnten die Kanaren aus erster Hand erfahren, was ein globaler Temperaturanstieg von eineinhalb Grad bedeuten wird. Das Naturphänomen El Niño im Pazifik (ENSO) konnte die globalen Thermometer über die im Pariser Abkommen festgelegte Grenze von 1,5 Grad steigen lassen und verursachte auf den Kanarischen Inseln den heißesten Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen. „Während dieses Zeitraums schwächte sich das Hochdruckgebiet, das sich normalerweise über den Azoren bildet, ab“, sagt Torres.
„Das Besorgniserregendste ist, dass diese Abschwächung zu noch erdrückenderen Temperaturen im Mittelland und im Hochgebirge führen könnte“, sagt López. Dies ist, wie er betont, besonders heikel im Hinblick auf die größeren Auswirkungen, die Waldbrände auf die Inselgruppe haben könnten. „Wenn der Einfluss der Passatwinde verloren geht, wird die Luftfeuchtigkeit niedriger sein und unsere Berge sind viel weniger gut darauf vorbereitet, mit diesen Phänomenen zu koexistieren“, erklärt er.
Eine Verbindung mit dem Meer
Obwohl die Wirkung der Passatwinde auf den Inseln einen größeren Einfluss auf die Atmosphäre hat, ist die enge Verbindung mit dem Meer nicht weniger wichtig. Das Azorenantizyklon ist der Hauptkältelieferant des Kanarenstroms. „Das Klimasystem ist ohne die Wechselwirkung zwischen Meer und Atmosphäre nicht zu verstehen“, sagt Torres. Dieser Nord-Süd-Wasserstrom bewegt sich saisonal von einer Seite des Archipels zur anderen, was bedeutet, dass er nachts abkühlt und tagsüber die Temperaturen mildert.
In den letzten Jahren wurde jedoch ein Anstieg der Meerestemperatur festgestellt. „Seit 1987 ist die Oberflächentemperatur um mehr als zwei Grad gestiegen“, erklärt Lola Pérez, Ozeanografin an der Universität von Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC). Genauer gesagt, ist sie von 20 auf 22,5 Grad gestiegen.
Im Zusammenhang mit dem Anstieg der Meerestemperaturen haben die Forscher festgestellt, dass es auf den Kanarischen Inseln häufiger zu tropischen Nächten und weniger Niederschlägen kommt. Darüber hinaus hat dieser Anstieg der Meerestemperaturen direkte Auswirkungen auf die Auftriebsgebiete der kanarisch-saharischen Fischgründe, die, wie Pérez erklärt, an ihre „Grenzen“ stoßen. „Die Produktivität ist gesättigt, und wir sagen voraus, dass sie ab diesem Jahrzehnt zurückgehen wird“, erklärt der Forscher. Beide Strukturen sind ein Produkt der Passatwinde. Dank der Winde wird das warme Wasser von der Oberfläche entfernt und kälter.